Charla de Ben Harrison en TED sobre bioimpresión 3D (vídeo)

Más de 5.000 personas esperan un órgano en España. Alrededor de 56.000 en toda Europa. Una espera que en muchos casos se hace eterna ante la escasez de órganos aptos para el trasplante y la alta demanda.
Pero ¿y si los pacientes pudiesen algún día recibir un órgano impreso en 3D a partir de sus propias células?
Benjamin S. Harrison, profesor asistente en el Instituto Wake Forest de Medicina Regenerativa, cree que "lo imposible puede ser posible".
Como una autoridad respetada en su campo, Harrison sugiere que existen posibilidades ilimitadas en la impresión 3D y la creación de tejidos humanos que pueden contrarrestar los efectos degenerativos del envejecimiento y las enfermedades del cuerpo humano.



El Instituto Wake Forest de Medicina Regenerativa ha dedicado la última década a crear una impresora 3D capaz de imprimir un andamio artificial y células vivas simultáneamente. Ahora están realizando los primeros experimentos para crear oídos, nariz y huesos.

Los científicos del Instituto también han diseñado un bioimpresora 3D capaz de imprimir células de la piel.
La posibilidad de imprimir las células en tres dimensiones abre nuevas aplicaciones. Mediante la cartografía de la zona, los científicos pueden aplicar las células con mayor exactitud y precisión, y determinar cuántas capas de células son necesarias para regenerar el tejido subcutáneo.

Además sus impresoras 3D también se utilizarán para imprimir diminutas estructuras de órganos que imitan la función del corazón, el hígado, el pulmón y los vasos sanguíneos. Colocados en chips de 5 cm, estas estructuras estarán conectados a un sistema de canales y sensores de fluidos para permitir el monitoreo de los distintos órganos.
No obstante, la creación de órganos completos como el corazón y el hígado es el mayor reto.

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La Fábrica de tejido experimental de Utrecht: Investigación en bioimpresión 3D

La tecnología de impresión 3D es una gran herramienta para la reparación de tejidos dañados y podría suponer una revolución para la medicina regenerativa, donde de hecho ya se está utilizando para crear implantes con células vivas que tienen la estructura de un tejido real.

Con el objetivo de explorar nuevos caminos en biofabricación y bioimpresión 3D, nace la Fábrica de tejido experimental de Utrecht, un proyecto desarrollado por Utrecht Life Sciences (una red de innovación abierta de los Países Bajos en la que colaboran la Universidad de Utrecht, el Centro Médico Universitario de Utrecht, gobierno y empresas).

La fábrica constará de dos laboratorios con bioimpresoras 3D e instalaciones de cultivo celular, y se centrará en las aplicaciones de la impresión 3D en ortopedia, prótesis e implantes para la reparación de hueso y cartílago dañado.

Los implantes impresos en 3D funcionan con capacidad de curación natural. Por ejemplo, en el caso de una articulación, en lugar de remplazarla por completo, la curación puede ser estimulada mediante una pieza de cartílago o hueso fabricada mediante bioimpresión 3D. El implante de tejido vivo favorece el crecimiento de células nuevas alrededor de la zona dañada.

A continuación se muestra un ejemplo de una estructura impresa en 3D. Las células madre pueden ser inyectadas en un tubo hueco impreso en 3D para desarrollar los vasos sanguíneos. A es una simulación por ordenador, C es el tubo impreso en 3D.

La fábrica de tejido de Utrecht entrará en funcionamiento en 2014, y estará a disposición de otras universidades, institutos de investigación y empresas que deseen llevar a cabo investigación científica en este campo.

Los dos científicos que iniciaron este proyecto son el profesor Wouter Dhert, Cátedra de Medicina Regenerativa e Investigación en Células Madre y el Dr. Jos Malda, ambos de la UMC y la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Utrecht.
Según el profesor Dhert, la fábrica de tejido será una institución única en el mundo de la bioimpresión 3D.

Utrecht también quiere dar respuesta a la creciente demanda de ingenieros biomédicos altamente cualificados en el campo de la biofabricación, ofreciendo un nuevo programa de estudios que desarrolle las habilidades necesarias para tener éxito en este campo.
Con este objetivo han creado el Master BIOFAB que empezará a impartirse en 2014 y será el primero en el mundo en ofrecer un plan de estudios específico para el nuevo campo de la biofabricación, en la que la tecnología de impresión 3D juega un papel central.

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Organovo crea con éxito el primer tejido hepático mediante impresión 3D

La compañía de bioimpresión 3D Organovo anunció ayer haber creado con éxito el primer tejido de hepático mediante impresión 3D. La empresa tiene la intención de empezar a comercializarlo antes de diciembre de 2014.

El hígado es el principal órgano de defensa contra las toxinas. El tejido hepático impreso en 3D fue capaz de sobrevivir durante 40 días en funcionamiento. Los estudios realizados mostraron como el tejido hepático respondía a distintas dosis de paracetamol, un tóxico hepático conocido, y que se pueden estudiar los efectos tóxicos sobre el tejido hepático utilizando las técnicas de análisis estándar y la evaluación histopatológica. Esto permite a las compañías farmacéuticas llevar a cabo las primeras pruebas de fármacos potenciales con un ahorro sustancial de costes.

Sección transversal de tejido hepático impreso en 3D. Teñido con hematoxilina y eosina.

OpenBCI crea un escáner cerebral de código abierto que puedes imprimir en 3D

Conor Russomanno y Joel Murphy lanzaron el mes pasado una campaña en Kickstarter con el nombre "OpenBCI" (Brain Computer Interface), una interfaz cerebro-ordenador de bajo coste que da acceso al usuario a la información que transmiten sus ondas cerebrales. El dispositivo es compatible con Arduino y de código abierto.

Herramientas para la lectura de ondas cerebrales existen desde 1912, cuando el fisiólogo ruso, Vladimir Vladimirovich Pravdich-Neminsky publicase el primer estudio y aplicación práctica de la electroencefalografía (EEG). La EEG permite medir las señales eléctricas débiles que nuestros cerebros emiten cuando nos movemos, pensamos y dormimos.

Pero los dispositivos de monitorización EEG profesionales a menudo cuestan varios miles de dólares. Por eso el equipo de OpenBCI quiere construir un dispositivo asequible y de código abierto que de a los usuarios acceso a los datos de sus ondas cerebrales.
El objetivo final de este proyecto es que el usuario pueda controlar dispositivos tales como luces y robots con solo pensarlo, usando algoritmos de software y procesamiento de señales eléctricas del cerebro.

OpenBCI ha recibido financiación de DARPA, con la que ha diseñado un dispositivo EEG imprimible en 3D. Se trata de un auricular con electrodos que permtien registrar las señales eléctricas del cerebro.
El dispositivo utiliza el chip ADS1299 desarrollado por Texas Instruments, diseñado específicamente para medir las pequeñas señales eléctricas del cerebro.

La semana pasada OpenBCI mostró su primer prototipo de auriculares creado con una impresora 3D.

Escáner cerebral de OpenBCI impreso en 3D

Todos los archivos del dispositivo están disponibles para su descarga en Github para que cualquier usuario pueda construirse su propio dispositivo EEG y perfeccionarlo.
El proyecto OpenBCI fue lanzado en Kickstarter y a fecha de hoy ya ha recaudado más de 125.000 dólares superando su objetivo de financiación.



El dispositivo solo le costara 314 dólares a los que han apoyado la finacnación del proyecto y la fecha de entrega se estima que será para marzo de 2014.

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Investigadores japoneses crean vasos sanguíneos mediante impresión 3D utilizando células vivas

Saga University de Japón y Cyfuse Biomedical, una empresa de biotecnología que trabaja en medicina regenerativa, han desarrollado conjuntamente arterias utilizando la tecnología de impresión 3D y células de la piel de pacientes.

Las arterias impresas en 3D se pueden utilizar para la diálisis artificial y trasplante en la cirugía de bypass de la arteria coronaria. La facultad de Medicina de Saga está experimentando el trasplante con animales. Una vez completados los ensayos clínicos, los investigadores esperan que la tecnología pueda ser utilizada en humanos para el 2018.


En abril de 2012, Estados unidos concedió la patente al Dr. Koichi Nakayama, del equipo de investigación de Cyfuse, por la invención de la tecnología que permite producir estructuras celulares tridimensionales a partir de células vivas. Esto permitirá a los investigadores desarrollar una amplia gama de productos celulares para la restauración de tejidos y órganos de forma segura y eficiente.
La tecnología está patentada en Japón, EE.UU, China y Singapur y los investigadores están solicitando patentes en otros países. Estados Unidos también ha comenzado a desarrollar tecnologías relacionadas.

Organovo espera crear el primer hígado humano funcional a finales de 2014

El mayor obstáculo en la impresión 3D de órganos es la creación del sistema vascular que se necesita para dotar al órgano de oxígeno y nutrientes.
Organovo, una compañía de bioimpresión 3D con sede en San Diego, asegura haber superado este obstáculo combinando los fibroblastos y las células endoteliales que realizan la función de desarrollar pequeñas redes vasculares. La compañía cree que para finales de 2014 podría crear el primer hígado humano funcional. Eso sí, solo apto para realizar tests farmacológicos.

En noviembre, la empresa logró imprimir tejido hepático "Hemos alcanzado espesores de más de 500 micras, y hemos mantenido el tejido hepático en un estado totalmente funcional durante al menos 40 días", dijo Mike Renard, vicepresidente ejecutivo de Organovo.
Sin embargo, el hígado no sería adecuado para ser utilizado como implante humano, ya que aún llevará años completar los ensayos clínicos y pasar una revisión por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), un proceso que puede tomar de 3 a 10 años. El hígado se utilizaría inicialmente en el laboratorio para estudios médicos y de investigación de drogas.

Tejido hepático impreso en 3D

Actualmente el desarrollo y prueba de un nuevo medicamento cuesta 1300 millones de dólares y tarda 12 años, según un estudio de Deloitte y Thomson Reuters. Pero este proceso podría acelerarse con la creación de tejido hepático mediante bioimpresión.

Sigma Labs y Michigan Tech se unen para desarrollar una impresora 3D de metal de bajo coste

Sigma Labs, un desarrollador de sistemas de control de calidad en tiempo real para la impresión 3D de metal, ha anunciado hoy el diseño de una impresora 3D de metal de bajo coste.
Como parte de esta iniciativa, Sigma Labs ha firmado un Memorando de Entendimiento con la Universidad Tecnológica de Michigan (Michigan Tech) para colaborar en el desarrollo de esta impresora.

"Michigan Tech ha desarrollado recientemente una impresora 3D open source basada en la tecnología de soldadura por arco metálico con gas. Sigma Labs tiene una base de conocimiento única en avanzados sensores y control de procesos para este tipo de impresoras 3D" dijo Mark Cola, Presidente y Director General de Sigma Laboratorios.

"Junto con nuestros socios estratégicos, tenemos la intención de desarrollar, probar y poner en marcha una solución de impresión 3D de bajo coste para imprimir metales como titanio, acero, aluminio y aleaciones de níquel", dice Cola. "Nuestra tecnología de impresión de bajo coste se centra directamente en el mercado actualmente sin explotar de las decenas de miles de usuarios disuadidos por el elevado precio de estas impresoras”.



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Científicos de la Universidad de Cambridge imprimen con éxito células oculares

Un grupo de investigadores la Universidad de Cambridge ha utilizado la bioimpresión 3D para imprimir nuevas células en un ojo.
Imprimieron dos tipos de células - ganglionares y gliales - a partir de retinas de ratas adultas. Las células ganglionares transmiten información del ojo al cerebro, mientras que las células gliales dan apoyo y protección a las neuronas.
Es la primera vez que se utiliza con éxito esta tecnología para imprimir células de un sistema nervioso central maduro. El avance podría conducir a la producción de injertos de tejido artificial creados a partir de la variedad de células que se encuentran en la retina humana, y puede ayudar en las investigaciones que buscan curar la ceguera.

Los co-autores del estudio, el profesor Keith Martin y la doctora Barbara Lorber, del Centro John van Geest para la reparación cerebral de la Universidad de Cambridge, dijeron que “la pérdida de células nerviosas en la retina es una característica de muchas enfermedades oculares que causan ceguera". Y aunque los resultados son preliminares, son una "prueba de que una impresora se puede utilizar para imprimir estos dos tipos de células" . Los resultados mostraron que las células impresas permanecieron sanas y conservaron su capacidad para crecer en cultivo.

La capacidad de organizar células en patrones y estructuras muy definidas ha impulsado recientemente el uso de la impresión 3D en medicina regenerativa. En su estudio, los investigadores utilizaron una sola impresora que deposita las células a través de una boquilla de diámetro inferior al milímetro. "Tenemos la intención de ampliar este estudio para poder imprimir otras células de la retina e investigar si los fotorreceptores sensibles a la luz se pueden imprimir con éxito utilizando la tecnología de impresión 3D. Además, nos gustaría desarrollar más nuestro proceso de impresión que es adecuado para aplicaciones comerciales, como impresoras con varios cabezales de impresión simultánea", añadió el profesor Martin.
Su objetivo es crear tejido vivo utilizando múltiples boquillas. De este modo diferentes tipos de células podrían ser impresas simultáneamente.

Los resultados de la investigación se pueden consultar en la web IOP Publishing.

EOS y 3D Micromac crean 3D MicroPrint, empresa especializada en Micro Sinterización Láser

EOS, especialista en fabricación aditiva y 3D-Micromac, proveedor de sistemas de micromecanizado láser, han puesto en marcha una nueva empresa conjunta para poner en común sus conocimientos en el área de Micro Sinterización Láser (MLS), tecnología que llevan desarrollando juntos desde 2006.

La nueva compañía, llamada 3D MicroPrint, fabricará piezas para las industrias automotriz y aeroespacial, componentes para dispositivos médicos y joyería.

El Dr. Hans J. Langer, fundador y consejero delegado de EOS, señala que "la demanda de piezas muy pequeñas, difíciles de fabricar utilizando procesos convencionales, está aumentando enormemente. La Micro Sinterización Láser proporciona soluciones para tres importantes tendencias del mercado: Individualización, integración funcional y miniaturización"

Por su parte, Joachim Göbner, ex jefe de proyecto MLS en EOS y jefe del centro técnico de Chemnitz, añade que "trabajar con espesores de capa de menos de 5 micras abre nuevas posibilidades. Con la MLS incluso es posible producir conjuntos de componentes móviles".

Científicos de la Universidad de Míchigan crean una impresora 3D de metal por 1500$

La Universidad Tecnológica de Míchigan ha presentado una impresora 3D de código abierto que imprime con metal ¿su coste? sólo 1.500 dólares. Lo que la sitúa incluso por debajo del precio de algunas impresoras 3D que imprimen con materiales plásticos. El equipo científico, liderado por Joshua Pearce, ha publicado el documento “A Low-Cost, Open-Source Metal 3-D Printer”, ún artículo donde da a conocer los detalles de su investigación.

Toda la información sobre la impresora, software, firmware e instrucciones de montaje están disponibles gratuitamente y son de código abierto, lo que significa que cualquier persona puede usarlos para hacer su propia impresora 3D de metal.

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Zapatillas deportivas autorreparables combinan la tecnología protecelular y la impresión 3D

El diseñador e investigador Shamees Aden ha desarrollado Amoeba Protocells Trainers, un prototipo de zapatillas deportivas que podrían autorrepararse. Las zapatillas están fabricadas con protocélulas impresas en 3D a la medida exacta del pie del corredor.

En colaboración con el Dr. Martin Hanczyc, profesor de la Universidad del Sur de Dinamarca, Aden desarrolló una sustancia biológica sintética con tecnología protocélular. Las protocélulas son moléculas que se pueden combinar para crear materiales que reaccionan a la presión, el movimiento, la luz o el calor. Este material puede ser impreso en 3D para adaptarse a los pies del usuario como una segunda piel. Después de una carrera, las zapatillas se colocarían en un frasco lleno de líquido protocélular para su reparación, y también podrían ser teñidas de cualquier color.

¿Podría el estudio de los principios protocélulares abrir un nuevo abanico de posibilidades para futuros materiales? Según el diseñador, esto podría ser una realidad en el año 2050.

"Proyecto Ara" de Google: Smartphones modulares e impresión 3D

3D Systems ha firmado un acuerdo con Motorola Mobility, una compañía de Google, para crear una plataforma de producción con impresión 3D de alta velocidad, como parte del Proyecto Ara.
El objetivo de este proyecto es desarrollar smartphones modulares que permitan a los usuarios tomar decisiones funcionales y estéticas acerca de su dispositivo.

"Con Proyecto Ara nos hicimos la siguiente pregunta: ¿Cómo podemos llevar los beneficios de la personalización y un ecosistema de hardware abierto a 6.000 millones de personas? Ese es nuestro objetivo. Y es algo que requiere avances técnicos en áreas tales como la resistencia de los materiales y la impresión con tintas conductoras para antenas", dijo Regina Dugan, vicepresidenta senior y director del grupo de Tecnología y Proyectos avanzada de Motorola.
Por su parte, Avi Reichental, Presidente y CEO de 3D Systems dijo que "Proyecto Ara nace con el objetivo de construir una plataforma que permita a los consumidores de todo el mundo personalizar un producto hecho por y para el individuo. La impresión 3D promueve un nivel de sostenibilidad, funcionalidad y personalización de masas que convierte este tipo de ambiciones globales en realidades locales alcanzables".

Como parte de este acuerdo, 3D Systems planea ampliar considerablemente sus capacidades de impresión de diversos materiales, incluyendo materiales conductores y funcionales. La compañía también planea combinar métodos de fabricación aditivos y sustractivos, y entregar una plataforma de producción integrada de alta velocidad.
Google se ha convertido en uno de los mayores gigantes tecnológicos en poco más de una década. Asociarse con una compañía de este calibre sin duda promete un buen futuro para 3D Systems.

Los beneficios potenciales del hardware modular son enormes: imaginemos dispositivos personales portátiles que se pueden personalizar para un determinado trabajo o profesión. Por poner solo un ejemplo, un médico podría añadir sensores especiales. Otros módulos podrían servir para integrar el dispositivo con los coches del futuro, equipados con ordenador de a bordo.
Se trata en esencia de ampliar el alcance y la gama de funcionalidades de los dispositivos portátiles que aún hoy denominamos “smartphones” o teléfonos inteligentes cuando ya se han convertido en algo que va mucho más allá, quedando la comunicación por voz como algo puramente residual.
 
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Científicos de Harvard crean las primeras microbaterías de litio mediante impresión 3D

Científicos de Harvard acaban de anunciar las primeras microbaterías de iones de litio fabricadas mediante impresión 3D. Estas diminutas baterías más delgadas que un pelo humano, podrían suministrar electricidad a pequeños dispositivos tales como “insectos robot”, implantes médicos, así como algunos inventos que no han podido salir a la luz por falta de una batería lo suficientemente pequeña como para caber en el dispositivo.

Technology Review ha echado un vistazo al trabajo de la científico de Harvard Jennifer Lewis y ha explicado los dos grandes avances logrados por el equipo de investigación.
En primer lugar, los científicos han inventado una serie de "tintas funcionales que pueden solidificarse en baterías y componentes simples, incluyendo electrodos, cables y antenas".
Su otro gran logro ha sido el haber desarrollado boquillas y extrusoras de alta presión. El material de impresión es casi sólido pero fluye cuando se aplica una cierta cantidad de presión.
La impresora 3D deposita el material a temperatura ambiente sobre los dientes de dos peines de oro, creando una pila una pila fuertemente entrelazada de ánodos y cátodos. Luego, los investigadores “empaquetan” los electrodos en un pequeño recipiente y lo llenan con una solución de electrolitos para terminar la batería. Se tarda sólo unos minutos en imprimir una de estas baterías.

Tal tecnología de impresión 3D personalizada podría acelerar enormemente el proceso de fabricación, ya que puede depositar tintas con cientos de boquillas en el mismo tiempo.
Otra ventaja es su capacidad de imprimir rápidamente pequeños componentes con diferentes diseños "Estos microbaterías de iones de litio son tan pequeños como un milímetro cuadrado, pero pero funcionan igual que las baterías habituales" explica Technology Review.

El grupo de Lewis está trabajando en la concesión de licencias y la comercialización de la tecnología en los próximos años.

"Handie", una prótesis de mano robótica e impresa en 3D que cuesta solo 300 euros (vídeo)

Durante la feria Maker Faire Tokio, celebrada el pasado fin de semana, uno de los expositores sorprendió a los visitantes con Handie, una prótesis de mano robótica e impresa en 3D que ofrece un alto grado de funcionalidad.

Este tipo de prótesis pueden costar decenas de miles de dólares, pero ellos se las han ingeniado para crear una prótesis de mano a un coste mucho más asequible: 400 dólares (unos 300 euros).



Como se puede ver en el vídeo, el equipo utiliza un smartphone para controlar los movimientos de la mano, y un mecanismo personalizado para flexionar los dedos. El motor que mueve los dedos cambia pasivamente su trayectoria en función de la forma del objeto que se quiere coger.

El equipo y su mano robótica Handie - Foto: Engadget

¿Y como funciona Handie?

Un sensor EMG conectado al miembro amputado detecta el impulso muscular del usuario. A su vez, el sensor va conectado a un smartphone o tablet, donde una aplicación móvil recoge la señal del sensor y la traduce en un movimiento de la mano robótica.


Todos los componentes de la prótesis se pueden imprimir con una impresora 3D, lo que permite a los usuarios modificar y reproducir las piezas fácilmente en caso de desgaste o rotura.

El sistema completo del primer prototipo.

Las prótesis convencionales requieren un dispositivo exclusivo para la computación. Pero Handie solo necesita un smartphone y un sensor EMG que cuesta apenas 50 dólares, incluyendo los componentes eléctricos y el circuito integrado.

En su próximo modelo el equipo planea mejorar la portabilidad, reduciendo el tamaño del circuito del sensor y creando un sistema completamente inalámbrico.

Nueva tecnología de Microsoft convierte tu smartphone en un escáner 3D

En el Día de la Innovación 2013 de Microsoft Research Asia celebrado el 30 de octubre, el equipo de investigación formado por Jiawei Gu, Richard Cai y Zhiwei Li, hizo una demostración de una nueva tecnología que permite realizar un escaneado 3D con la cámara de un smartphone.

Crear y recrear imágenes en 3D de forma rápida, económica y sencilla es un objetivo que la comunidad informática lleva buscando desde hace bastante tiempo.
Los escáneres profesionales son caros y el software de modelado 3D suele requerir conocimientos y destreza en su manejo, no resultando adecuados para el usuario medio. El objetivo de este proyecto es reducir las barreras de entrada a la creación de modelos 3D.

Los investigadores de Microsoft trabajaron en una solución que sólo requiriese una cámara estándar. Para construir un modelo 3D de un objeto, el usuario sólo tiene que tomar fotografías con el dispositivo móvil desde un par de puntos de vista diferentes.

En su demostración, el equipo mostró un prototipo de aplicación para Windows Phone, a través de la cual cualquier persona podría generar fácilmente modelos 3D a partir de fotografías. "Con un smartphone o tablet, siempre y cuando disponga de cámara, el usuario puede crear un modelo 3D", dijo Cai.
"El procesamiento de la información escaneada es pesado, así que la reconstrucción se hace en la nube y una vez finalizada se vuelven a transferir los datos al dispositivo del usuario. Todo el proceso lleva menos de un minuto".
El siguiente paso es mejorar el procedimiento para completar el escaneado en apenas 10 segundos. Según el equipo de investigación, esta aplicación hará el modelado y la impresión 3D mucho más fácil y accesible.

Visto en Inside Microsoft Research

La ESA muestra piezas complejas de metal fabricadas mediante impresión 3D

La Agencia Espacial Europea (ESA) tiene la intención de “llevar la impresión 3D a la edad de los metales" con el desarrollo de los primeros métodos de producción a gran escala de impresión 3D con metal.

Con el proyecto AMAZE, la ESA pretende instalar la primera impresora 3D de metal en la Estación Espacial Internacional permitiendo a los astronautas producir herramientas y piezas bajo demanda. Planean utilizar la tecnología para misiones a la Luna y Marte, e incluso prevé la impresión de satélites completos.
Sin necesidad de lanzar cargas pesadas, la fabricación en el espacio podría ahorrar enormes cantidades de tiempo y dinero.

La ESA está evaluando el potencial de los cinco procesos de fabricación aditiva con metal. "Nos estamos concentrando en componentes de ingeniería hechos de aleaciones de la más alta tecnología. Estamos utilizando el láser, haces de electrones e incluso plasma para fundirlos", explica David Jarvis, director de Nuevos Materiales e Investigación de Energía de la ESA. Algunos de los materiales sólo se funden a 3500° C ( 6330° F).

Otro de los objetivos del proyecto es producir cero residuos. Componentes muy resistentes y ligeros podrían ser fabricados mediante la combinación de elementos exóticos (y caros) tales como tungsteno, niobio o platino.

También se espera que la tecnología desarrollada en este proyecto pueda tener numerosas aplicaciones en el sector aeronáutico y del automóvil.

Impresión 3D y digitalización de ADN: La puerta de entrada a la creación de vida artificial

"Los científicos pronto serán capaces de diseñar e imprimir organismos sintéticos utilizando software informático e impresoras 3D", asegura J. Craig Venter, genetista visionario.

A Craig Venter le encanta la idea de impresoras 3D que puedan crear nuevas formas de vida.
Venter lideró el mapeado del genoma humano y en 2010 creó el primer organismo sintético, un genoma de bacteria construido artificialmente a partir de estructuras básicas de ADN.

En su nuevo libro "Life at the Speed of Light: From the Double Helix to the Dawn of Digital Life", Venter expone sus predicciones e ideas sobre un futuro en el que el diseño y la fabricación digital, permitiría de manera efectiva imprimir organismos "a la carta”, y que podrían ayudar en la cura de diversas enfermedades.

"No está tan lejos el día en que seremos capaces de enviar una unidad de secuenciación del genoma controlada robóticamente, en expediciones a otros planetas, para leer la secuencia de ADN de cualquier vida microbiana extraterrestre que pueda existir", dice Venter.

Él y su equipo del J. Craig Venter Institute en Rockville, Maryland también están creando un convertidor digital-biológico que traduce la información biológica en información digital. "Podemos digitalizar la biología, enviarla a la velocidad de la luz y volver a configurar la estructura biológica".

Venter cree que estos logros nos proporcionarán cultivos resistentes a plagas y animales "artificiales" que podrían producir alimentos y medicinas. Además “tienen el potencial de transformar nuestros cerebros y cuerpos, incluyendo aumentos de la inteligencia y la longevidad”, dijo en una entrevista al diario The Sunday Times.

Un aspecto particularmente interesante de su investigación es la posibilidad de recoger secuencias de ADN encontradas en organismos de Marte y reproducirlos en la Tierra con esta tecnología. "Estoy seguro de que alguna vez hubo vida en Marte y aún hoy podrían existir organismos vivos", escribe Venter.
"Si somos capaces de traerlos de vuelta a la Tierra deberíamos ser capaces de reconstruir sus genomas. La versión sintética de un genoma de Marte podría ser utilizada para recrear la vida de Marte en la Tierra."

Venter es conocido por poner a prueba los límites en la creación organismos mediante la transferencia y síntesis genética. Y aunque aún queda mucho camino por recorrer hasta que los científicos puedan producir en masa organismos totalmente sintéticos, Venter cree que el potencial es enorme.

Científicos reproducen cuadros de Rembrandt y Van Gogh mediante escaneado e impresión 3D

Científicos de la Universidad Tecnológica de Delft (Países Bajos) han conseguido crear reproducciones casi perfectas de algunos cuadros de Rembrandt y Vincent Van Gogh con la ayuda de la tecnología de escaneado e impresión 3D.

El equipo utilizó una técnica de escaneado que emplea dos cámaras reflex y un proyector. Lo más interesante es que el escaneado 3D permite reproducir a la perfección el relieve y la textura de las pinceladas.
La imagen escaneada puede ser exportada a una impresora 3D de alta gama y crear una reproducción realista a todo color, con todas las texturas y relieves del cuadro original. El resultado es tan impresionante que probablemente solo un experto en arte podría encontrar la diferencia entre el original y la copia.

No te pierdas los siguientes vídeos donde se muestra el proceso de escaneado e impresión 3D


Escaneado 3D de un Rembrandt en el Mauritshuis:


Impresión 3D de un cuadro:


Visto en 3Ders

Investigadores crean un programa capaz de extraer un modelo 3D a partir de una sola imagen

Científicos de la Universidad de Tel-Aviv en Israel y la Universidad de Tsinghua en Beijing están desarrollando "3-Sweep", un software que permite extraer un modelo 3D de una fotografía.

Los usuarios ya pueden crear modelos 3D a partir de una serie de fotografías de un objeto tomadas desde distintos ángulos. Pero el gran salto cualitativo de "3-Sweep" es que es capaz de obtener un modelo 3D a partir de una sola fotografía, y aparentemente de forma rápida y sencilla, eliminando la necesidad de utilizar escáneres y complicado software de modelado. Esto puede suponer un gran impulso para el modelado y la impresión 3D.
"La idea clave es que se puedan crear modelos 3D basados únicamente en imágenes individuales", afirma Shamir en una entrevista a Singularity Hub. "Queríamos crear un software que fuese sencillo de manejar para cualquier usuario.

"3-Sweep" permite seleccionar un objeto en una foto y definir sus tres dimensiones con unos cuantos clics de ratón. El programa va dibujando una línea a través de cada uno de los tres ejes básicos que forman la figura, dando volumen al objeto seleccionado. Una vez que el objeto 3D ha sido extraído, puede ser corregido, rotado, ajustado y copiado a otra foto o a un escenario 3D (y por supuesto imprimirlo en 3D), ofreciendo algo parecido a lo que se puede hacer con Photoshop en la edición de imágenes 2D.

En el siguiente vídeo podemos ver en una demostración práctica lo que el software es capaz de hacer.



"3-Sweep" funciona bien con formas geométricas sencillas, como cubos y cilindros.
Sin embargo, el programa tiene problemas para definir correctamente la forma del objeto cuando:

• Tiene una forma compleja o asimétrica.
• Tiene un borde difuso.
• La foto no se ha tomado desde una perspectiva "ideal".

Es una gran avance, pero está claro que no es la panacea. Obviamente, el programa no puede inventarse la parte del objeto que no se ve en la imagen. Lo que hace "3-Sweep" es tomar como referencia la parte visible para completar la parte no visible en la foto. De ahí que funcione bien solo para objetos tomados desde una determinada perspectiva y con formas geométricas sencillas y simétricas.

"3-Sweep" será presentado en la convención Siggraph Asia 2013 que se celebra en noviembre.

Shamir y sus colegas aún no han decidido si continuarán desarrollando el programa como un producto comercial, pero por el momento ya han solicitado una patente sobre lo que han conseguido hasta el momento.

Cyborgs, prótesis inteligentes e impresión 3D

Investigadores de la Universidad de Tel Aviv están experimentando con la impresión 3D de MEMS (sistemas microelectromecánicos, no más grandes que un milímetro, que se utilizan en smartphones y otros dispositivos) biocompatibles que permitan la creación de toda una nueva generación de prótesis e implantes cibernéticos.

Imagen: Extreme Tech

Tradicionalmente, los MEMS están hechos de silicio, metal o cerámica. Y el problema es que ninguno de estos materiales resulta adecuado para su integración en el cuerpo humano. Sin embargo, un nuevo polímero, suministrado por la empresa francesa Arkema/Piezotech y adaptado para la impresión 3D por los investigadores Leeya Engel y Jenny Shklovsky de la Universidad de Tel Aviv, cambia todo el panorama, ya que se podrían crear prótesis más seguras, cómodas y eficientes.

La incorporación de todo tipo de pequeños sensores en prótesis “inteligentes” y dispositivos integrados puede suponer un paso de gigante en el campo de la cibernética y la medicina.